あとでわかったのですが、この用水路には水を堰き止める設備が備えてあって、堰き止める時は用水路の流れ方向に対して直角になるように設置された壁が90度近く立てられて堰き止められます。その鉄板の壁は稲作シーズン以外は寝かせてあり、川底になっています。そこに段差ができて小さい滝のようになっています。そこにできた淵の中には体長50cmを超える大きいナマズが何匹もいます。寝かせた鉄板の下をねぐらにしているようです。滝を上れないから必然的にそこに溜ってしまいます。そこの上流にもナマズや30cmを超えるライギョがいます。今回リリースした場所はその淵の上流数メートルのところの砂場です。もしスッポンが下流の方に移動して淵に落ちたらどうなるかを想像すると、ナマズの口は赤ちゃんスッポンよりかなり大きいので一飲みです。仮に上流方向に移動したとしても、そこには大きいナマズ、大きいライギョ、大きい真鯉がいます。大きいスッポンも共食いするので赤ちゃんスッポンを襲います。ダイサギ、コサギ、ササゴイもよく現れて漁をしています。赤ちゃんスッポンは日中は砂に潜っていれば天敵に襲われることはほとんどないでしょうが、夜に活動している時に襲われる可能性大です。生活排水と工場排水で水もかなり汚いので、病気に罹る可能性もあります。このように赤ちゃんスッポンが生きていくには過酷すぎる環境だとあとで気付きました。もしかしたら最悪、最短でリリースした日の夜に食べられてしまった可能性さえあります。それ以来、近所の住宅地の側溝で赤ちゃんスッポンを保護しても、下流の大きい用水路にリリースするのはやめました(甲長が10cm以上ある個体はリリースしています)。リリースするなら天敵に襲われないか、襲われても大丈夫なくらいある程度大きくなってからにしようと思い、赤ちゃんスッポンの保護と飼育を始めました。そして、ある程度大きくなったら（最低でも甲長10cmくらいになったら）田舎のスッポンがいる小さめの川にリリースしようと思っています。ただ、田舎ではスッポンが釣れたら食べる可能性が高いので、そういう意味では今住んでいるところの用水路が安全です。でも水が汚いです。太く短く生きるか、細く長く生きるか、スッポンの考えがわかれば良いのですが😓
現在までに保護して飼育している赤ちゃんスッポンは10匹以上いますが、リリースできるくらいの大きさになるまでリリース場所の研究は続けていきます。